“老祖宗，是阉了贺兰家所有鸡鸭的那个？”闻天歌看了眼何必问。
何必问一时后悔自己跟闻天歌提了这事，便点了点头，因这老祖宗是贺兰淳母亲，他这外人不好再说旁的。
“难怪你们中原人说，老而不死是为贼。”闻天歌又说道，心想这老祖宗太狠了。
贺兰淳咳嗽一声，不等贺兰淇教训闻天歌，便先训斥她道：“对长辈要尊重，不可冒犯长辈。”训完了闻天歌，却知闻天歌用词或许不妥当，但意思却是对的，这家里的老祖宗果然是年老昏聩了，早年家里老祖宗自是十分宠爱贺兰辞的，但后头因贺兰家传出温雅一事，这素来规矩严整的老祖宗便有些疏远贺兰辞，待贺兰辞离开京城来了益阳后，老祖宗便不许人再提贺兰辞；等到贺兰辞出家后，老祖宗更是恨不得贺兰家没贺兰辞这么个人，在有心人挑拨下，她也曾两次三番地提出将贺兰辞从族谱里除名。
爱之深，责之切。老祖宗的心思贺兰淳也是深有体会，但眼下老祖宗会糊涂到叫贺兰辞“破罐子破摔”以便令他再无回贺兰家的机会，可见老祖宗对贺兰辞已经不是责之切，而是恨之切了。
甘棠因自己个此时也算是有长辈做主的人了，面对贺兰淳的时候也没了怯意，开口道：“伯父，这事是老祖宗定下的，甘棠却不想逆了你的意思……”看见闻天歌扬起了手，声音一颤，又接着说道：“但是老祖宗年纪大了，若是违了她的意思，叫她有个三长两短，又委实会叫甘棠自责。”
闻天歌伸手抓了抓自己的头发，见何必问一直看她，就似怕她从头上抓出什么东西来一般，就纳闷地收回手，又看向贺兰淳。
贺兰淳原以为只是贺兰淇这不入流的人做下此事，不想又有个老祖宗搅合里头，如此一来，甘棠跟公鸡拜堂一事，就不是如闻天歌早先所说那般，他们想不认就不认的了。
“……三叔，不知世伯人在益阳府对贺兰府上过年可有什么妨碍没有？据说必问这何家的顶梁柱不在京城，今年给贺兰家送礼的人都少了许多。”何必问得意道。
贺兰淇心道何必问这浮夸之人又在沾沾自得，得意又意有所指地说道：“贺兰家过年还如早先一般热闹，王公大臣纷纷前来，便是如今，贺兰家的过年宴席也还摆着呢。”看向贺兰淳，心道贺兰淳可明白这贺兰家并非只有他一人撑得起来。
“这不能吧，那边打着仗呢。只怕也就是些上不了台面的削减了爵的公侯上门罢了。年前陛下在这边，锦王爷可没给你们家送礼，熙王颐王又打仗呢，京里生了乱心的富贵贼子忙着另立新君，你们家素来小心谨慎，是断然不会跟他们来往的。算来算去，今年贺兰家定也只有些老旧的人家来给你们撑体面。说来，必问家虽去的人少了，但都要么是朝廷栋梁，要么是江湖翘楚。就连藩王里头，也有人送了厚礼去呢。”
“我们家也有瑞王……”贺兰淇一朝得势，做了贺兰家代理族长的心腹，心里一厢情愿地将维护贺兰家的名誉视为己任，待何必问贬低贺兰家势弱之时，便有些受不得了，听何必问又鼓吹何家如何，便忍不住炫耀，才刚脱口，便知自己失言了，眼下万万不是提起瑞王府的时候。
楚静乔心里啧啧了两声，心道石清妍果然神机妙算，果然贺兰家就没小事，定是楚恒看贺兰辞对楚律忠心不二，贺兰淳又将贺兰辞视作心肝肉，料定了贺兰淳终归会被贺兰辞说动，于是抢夺贺兰那兵家必争之地的时候，就果断地绕过了贺兰辞父子二人。
楚律心里起起伏伏，却还想证明一事，“可是年前瑞王妃就叫瑞王府的管事跟你们老祖宗请安了？若不是王妃短见，以为贺兰大人在益阳府便可免了给贺兰家的礼，锦王府也要送的。”
“……是。”贺兰淇小心谨慎地说道。
他越是如此，旁人越发明白这其中有鬼，不然贺兰淇大可以坦然地承认，这礼尚往来在旁人眼中也是再自然不过的，不然瑞王府也不敢光明正大地送礼。
只是今非昔比，若是瑞王妃迟一步知道今年只有他们一家送礼，兴许就不会叫人光明正大地送了。
楚律缓了口气，心道果然是瑞王妃叫人送的，就如楚恒人不在中洲府，瑞王妃便替他向钟将军求亲一般，瑞王妃眼界开阔，许多事不用楚恒吩咐便替楚恒做下了，莫非这就是传说中的“母仪天下”之相？低头瞧了眼那张花笺，瞧见“你千万别生气”就又笑了，心道随他们两口子折腾去吧，但看粉墨登场一回，最后那两口子能得下什么。
“王爷，多少兄弟就是娶妻之后生分的，这也是常理，王爷莫往心里去。”何必问开解楚律道。
“多谢何公子。”楚律回道。
贺兰淇只觉得手上握着老祖宗这张王牌，定然能逼着贺兰淳收下甘棠这么个不堪的儿媳妇，于是心中得意，“大哥，阿辞跟甘姑娘成婚之日，你会去受了甘姑娘的头吧？”
贺兰淳见贺兰淇胜券在握，微微一笑，心道果然此时依附到他那二儿子身边的都是些没用的糟粕，早该剔除掉，戏谑地对甘棠说：“听见没有，贺兰家比何家还不如了，老二代理了族长一职，老二要做了贺兰家家长了。”
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