1
“流昔，你可回来了。顾大人等候你多时了！”
汴嬷嬷老早就等候在碧轩阁门口，一看到流昔便拖着她向屋内走去。
“顾大人？哪位顾大人？”流昔疑惑的问道。
“唉呀，就是最近刚刚升上皇宫一等侍卫的顾邵威大人。他可是当今老佛前头的红人——荣禄荣大人的亲外甥。风头可劲着呢。”
“嬷嬷，我说过了，今天不见客。”流昔不由得轻蹙起眉头，从一大早就走到天黑，身上实在困乏酸痛。
“你这死丫头，有了点名气就学春娘一样跟老娘犯混？！懂不懂得这些年来老娘花在你身上的银子有多少？”老鸨哽直了脖子瞪圆了眼睛开始嚷嚷。
“如果流昔姑娘不愿见客，汴嬷嬷何必勉强。”
一个浑厚的男声从二楼楼道的方向传出，流昔看了一眼楼上穿三品豹补服的朝廷命官，扬起了手中白绢向他行礼：“流昔见过顾大人。”
“听闻翠轩阁的流昔姑娘丽质天成，风姿卓绝。今日有幸目睹，实属在下的荣幸。”男子的语气没有有一丝一毫的傲气凛然，坦诚由衷的称赞却不带任何刻意的谄媚。
流昔从声音就认出了他，白天在庙会上为自己与妹妹解围的顾大人。
“让顾大人见笑了，流昔这就去梳妆，请大人稍等片刻。”
“不必了。流昔姑娘累了，在下改日再来。”顾邵威说完后，径直向大门口走去。
汴嬷嬷在一边装腔作势的报怨道：“顾大人您就这么走了？也不留下来喝杯茶……全都怪流昔这孩子。”
顾邵威原本已经快走出大门，转身向老鸨说道：“是在下今晚还有急事。汴嬷嬷切勿责怪流昔姑娘。”
他的语气中有一种坚定却不容拒绝的气势，凌厉而绝决。老鸨一愣，随即满脸堆笑摆出一个慈详笑脸，说道：“流昔啊，还不快出门送送顾大人。”
“不必。外边风大，流昔姑娘当心生病。”顾邵威英俊的脸孔上浮现出一道温柔的笑容，他望着垂睫而立的流昔，继续说道：“姑娘请早些休息，在下先告辞了。”
语罢，转身走入了门外的漆黑夜幕。
“流昔啊，这回是遇到金主啦！你看看，他送给你什么？”汴嬷嬷满脸喜色，拿出了一方紫缎锦盒，盒中放着一支白玉雕琢的簪子，光泽柔润的玉质，精巧的雕工在簪头将古琴与书籍的造型巧妙的结合在一起，雍容大方却毫不张扬。
“这簪子可是无价之宝啊，可是由新疆和田美玉雕琢而成。可是咱们乾隆爷年间太后娘娘的生辰寿礼，天下只此一支啊。流昔啊，这位大人八成是看中你了，出手这么阔作。你可得好好抓着这位金主。”汴嬷嬷依旧在旁边唠叨个没完。
“下回这位大人要来见流昔，都给我通报给他，说流昔人不在。知道了吗？”汴嬷嬷向仆役吩咐道。管你是谁，就算是当年皇帝老子，同治爷逛窟子，都要吃吃闭门羹。这么容易就吃到嘴里的东西，还能新鲜么？欲擒故纵，连这点都不会，她汴嬷嬷就白做了二十多年老鸨，白吃了这40多年的粮食！
2
“流昔，你说今天咱们在庙会上遇到的那位顾大人来找过你？”
晚上睡觉的时候，胭脂吹着姐姐耳朵问道。她经常偷偷溜进了流昔的房间，两人跟小时候一样同塌而眠。
流昔若有所思的看着帐上的深红色帷幔答道：“他连茶都没喝就一盏走了。”
胭脂笑嘻嘻的说道：“他是一个很奇怪的人，今天一直盯着我的脸看。那种目光就像是看到兔子的鹰隼一般。我啊，当然是毫不客气的回瞪他。结果是他狼狈的收回了目光哦。”
“你这丫头。”流昔嗔怪道：“跟你说过多少回了，不要一直盯着男人的眼睛看。不然他们会觉得你很轻浮。”
“我才不怕。”胭脂掩着嘴打了个哈欠，搂住了姐姐的脖子，带着九分睡意喃喃说道：“姐，五儿不会再让别人欺负我们。”
看着胭脂熟睡的脸，流昔怜爱的微笑着理了理她额角的碎片。小妹妹长大了，她再也不是当年那个央求着自己买糖人的小女孩。不知是不是自己让汴嬷嬷很满意，所以这些年来她一直没打胭脂的主意，让她卖艺接客。
那位顾大人的年纪不大，就已经做到了三品武职官员，可谓是前途无量。他侧面的轮廓就像西北荒漠中被风雕刻的岩壁般坚毅，可是那双隐藏在长长睫羽下的黑眸，却如同永夜一般深不可测。
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第二日，胭脂一大早忙活完火房的事情后，来到春娘房中，发现李公公正在为春娘梳头。
“春娘，你上回设计的吉祥如意鬓，老佛爷甚是满意。还时常问我能设计出这样别致发型的女子，该是怎样的兰心蕙质。”
李公公的声音有些尖，不像普通男子那般深沉。
“春娘不过是一卖笑为生的烟花女子，何来的兰心蕙质？难为老佛还能想到我。”春娘的三分慵懒，七分娇柔语气中却带有一丝自嘲。顿了顿，她继续说道：“身体发肤莫都不都受之于父母，牵一发而动全身。李大总管，这千丝万缕的关系你可理得清楚？”
李公公答道：“咱家在这紫禁城中待了近四十年，服侍了三位皇帝，两位太后。如果不是谨慎处事，哪能得到今天的地位。”他从镜中看到了站在门口的胭脂，清了清嗓子对她说道：“胭脂姑娘，春娘等不及你，所以就今儿就现场教授我学梳头绾发。你可愿意来帮着咱家一起给春娘绾发？”
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