巷子尽头有一家小小门面，木门半开，原本斜挑在外的酒旗亦已半卷。穆青霖回身说道：“这家酒铺主人多年以前也是江湖侠客，后来归隐于此。他虽从不提过往名号，但酒铺一切皆按江湖规矩行事。现下京师唯一能觅酒的所在，便是这里了。”
朱于渊点了点头，随他踏入酒铺。铺中人不多，老掌柜神情淡然，须发皆白。穆青霖与他互相见礼后，掌柜亦未多言，便直接领他俩上了楼，引至一间静室内。
镂花瓷瓶中酒色清清，雕炉里袅袅紫烟浮起在四周。穆青霖道：“请入座。”朱于渊敛衣坐下，见他举止从容，浑不似稚龄少年，更不像与世隔绝十年之人。他心底隐生佩服之意，穆青霖却又举起酒盏，道：“今日你我有幸同饮，阿渊，我先敬你一杯。”
二人轻轻碰杯，相对而酌，却都不再多话。室中四面墙上皆有字画。画的是袒腹大汉醉倒在山中，而字幅写的则是唐人之诗。朱于渊抬眼望向对面，见那一幅字写的是：
“对酒但知饮，逢人莫强牵。倚炉便得睡，横瓮足堪眠。”
他在脑海中设想了一番“倚炉便得睡，横瓮足堪眠”的情景，不禁有些出神。穆青霖瞧见他的神情，忽又拿起面前酒杯，朝他举了一举，正色说道：
“阿渊，今日留你同饮，实为有事相谈。”
朱于渊似乎早有意料，他平静应道：“请讲。”
穆青霖道：“自从那天之后，你我都很忙碌，我一直寻不到机会，正式向你道一声歉意。但现下终于可以了。”他双手端住酒杯，朝朱于渊敬了一敬，又当先一饮而尽，肃容说道：
“阿渊，对不起。”
朱于渊举杯回敬，却依旧没有甚么表情，只问道：“歉意从何而来？”
穆青霖注视着他的双眼，缓缓地说：“阿渊，自从你进神乐观的第一天开始，我们就在设法利用你。”
朱于渊放下酒杯，淡淡地说：“我知道。”穆青霖道：“不只是试探，而是利用。阿渊，试探与利用，是有分别的。”
朱于渊道：“人生在世，或利用他人，或被他人利用，都是避免不了的。”
穆青露依旧直直注视着他，低声说：“阿渊，你对我有怨言。”朱于渊道：“何以出此言？”穆青霖亦放下酒杯，他将双掌覆在桌面上，微微倾身，离朱于渊近了一些。他沉声说：“因为那一夜。”
朱于渊微微一凛，迅速垂下眼，亦沉声道：“那一夜。”
穆青霖点了点头：“那一夜，我明明答应过你，出石室后，绝不追索你父母性命。可是在你父亲被烈火包围的那一刻，我却险些将消魂重新锁入地下。若不是你放声高呼，你父亲很可能因为我，而活活葬身于火海中。”
朱于渊不语。穆青霖盯着他的眼睛，半晌，才又说道：“我果然没有猜错。你并未忘记这件事。”
朱于渊依旧沉默着。穆青霖坐直身子，忽然放缓语调，问道：“阿渊，在我之前，你早就同穆家的人有过接触。在你心中，穆家的人，该是甚么样子的？”
朱于渊目光闪动，片刻之后，方才说道：“穆如清风，草木皆靡；炳然白日，霰雪自消。”穆青霖端视着他，没有说话。朱于渊停了一停，接着说道：“温和，清正，无私……美好。”
穆青霖笑了一笑，垂目低声念道：“温和，清正，无私，美好。”
蓦然之间，他神色改变，笑意全消。他抬起头，看住朱于渊，说道：“阿渊，我虽也是穆家的人，却偏偏不是那样的。”
朱于渊道：“那么你是怎样的？”
穆青霖并未急着回答。他的眼光徐徐转到那一缕紫色炉烟上，像自言自语般地轻声说道：“《流光集》之灾，朱氏固然有错，穆氏又何尝无过？一十七年前，家父若能果决勇敢一些，两家又何至于骨肉分离，酿成今日惨局？”
朱于渊不答。穆青霖似已陷入沉思中，他边思索，边继续说道：“你遭受封脉制局，而我饱受牢狱穿骨之苦。多年以来，家父苦守秘密，以为凭一己之力，能够应付一十七年后的所有结果。然而……千佛山一战的代价，你我都瞧见了。”
他喟叹一声：“区区一首《蒿里曲》，却能两度击溃他的心志。那并非魔音，更没有魔力，击败他的，不过是心魔而已。二十五年前，朱氏急欲出人头地，却恰因父亲中了魔障流血受伤，于是犯下的过错在同门眼中被无限放大。种种误解怨恨，无不由此而生。”
朱于渊抬起头，仔细地瞧着他，目中有疑问。穆青霖的眼光缓缓下滑，他盯住香炉上雕刻的花纹，忽又黯然说道：
“阿渊，假如时光能够倒转，我宁愿一十七年前……还在襁褓中时，就被家父亲手杀死。你们瞧见的我，纵然生活在黑暗里，脸上还依旧带着笑容。可是你们只怕想不到，如果能有选择，我宁可早早死去，也不愿成为那一桩可笑的约定的牺牲品。”
朱于渊闻言，顿生悯然之色，却又立即收起。他问道：“你恨你的父亲？”
穆青霖转回视线，他伸出手指，将面前的酒杯轻轻推开了一些：“我至今不知他的模样，只听说过他的故事。但他是我的生身父亲，我终究是不能恨他的。”
朱于渊面上没有流露出别的表情，只道：“请说下去。”
穆青霖道：“至于家姐……她良善天真，浑然无防，在旁人看来，自有一番清正美好之态。然而……”朱于渊忽有怒意，扬声道：“然而怎样？”
穆青霖朝他轻轻摇了摇头，他的声调依然很平静：“然而……家姐直率冲动，一番善心，终引狼入室。阿渊，你莫急怒。她情伤至此，你瞧着心里不好受，我同你亦是一样的。”
朱于渊蹙眉道：“你讲了那么多，究竟想说明些甚么？”
穆青霖收起感喟之容，正色说道：“我想……以我之力，重新书写一个‘穆’字。”
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