战争首先在瓦桥关前线龙猛堤打响，宋将荆嗣手下只有近千兵马，不敌，但居然让他平安逃回瓦桥关。
同时崔彦进与米信等部先后到达，隔水相望，然而不能进关。
这时城中一员勇将叫张师的自告奋勇站出来，想将契丹大军冲散，好使崔彦进等人进城。
张师很勇敢，然而另外一个人更勇敢，看到张师带着手下在大军中如若无人之敌，耶律休哥亲自上马，扑入阵中，将张师斩到马下。
然而让人叹服的是主将虽死，可张师手下不慌不忙，从容应战，成功退回瓦桥关，没有全军覆没。
耶律休哥没有攻关，而是看着崔彦进等人的大军。
他发现了宋军一个缺点，各路兵马援瓦桥关而来，临时聚集，并无统一的指挥部署，于是决定亲率精骑突袭。第二天耶律休哥带着铁骑渡河猛攻，此时宋军各部相互独立，又是猝不及防，面对耶律休哥的突击，没能很好组织阵型，各部只好做简单的相互掩护以求自保，且战且退。一直将宋军赶到莫州，斩首上万，生擒数名宋将。
辽景宗大喜道：“尔勇过于名，若人人如卿，何忧不克？”
这个……
不要说，只要契丹出十个耶律休哥，又得重用，那么赵匡义哭都来不及。
输给了耶律休哥不丑，崔彦进等人却不服气，重新整队，欲雪前耻。
另一边耶律休哥却在压制契丹诸将，看到耶律休哥大胜，其他将领想要如法炮制，耶律休哥却摇头说道：“今天我抓住了宋军空子突袭了一把，他们也发现问题所在，明天再去就不奏效了。我军渡河袭击宋军胜算不大，而目标仅是取回雄州，非是要歼灭城外宋军，只需挡住他们即可，何必进攻他们，徒增危险？”
因为耶律休哥看出一个问题，首先是张师，主将战死，部下却不乱，从容撤回瓦桥关。
自己突然袭击，虽大获全胜，但没有造成宋军全面崩溃。这两条证明宋军战斗力不弱，组织有序，若是要轻敌，就会失败。
契丹其他人不听，第二天数万铁骑急于立功，渡河来袭，但这次宋军在崔彦进指挥下，列成方阵，反过来将辽军压缩到河边，大败之，斩首三千余人。
契丹攻打瓦桥关又未成功，看到宋朝援军源源不断而来，在耶律休哥建议下，大军撤退。
若战，可能会胜，可能会败。胜也会是惨胜，宋朝还有军队，不会亡国，甚至不会丢掉瓦桥关。但若败，这二十万兵马那几乎是契丹的所有家底子，他们没了，各部反叛，契丹瞬间就会四分五裂。
见好就收吧。
果然。
听到契丹二十万军队南下，赵匡义如同喝了兴奋剂一般，以赵延美为东京留守，王仁赡为大内部署，枢密承旨陈从信副之，再次亲征北方。
车驾到达大名府，听说契丹人撤了，赵匡义想要再攻打幽州。
第一次攻打幽州失败，那是没有赏将士，大军疲惫，但现在呢？
李昉进谏道：“北鄙戎人，自古为患，乘秋犯塞，往往有之。陛下栉风沐雨，冲冒严凝，亲御戎衣，以攘民患。敌人震慑，畏威而逃，因而剪之，易于拉朽。况幽蓟之壤，久陷敌人，慕化之心，倒悬斯切，今若拥百万横行之众，吊一方傒后之民，合势而攻，指期可定。其如大兵所聚，转饷是资，且河朔之区，连岁飞挽，近经蹂践，尤极萧然，虽偶荐於丰穰，恐不堪其调发，属兹寒冽，益复罢劳。况今小寇宵奔，边陲宁肃，若亲巡塞下，震燿威容，固足惧彼残妖，亦恐劳於大举。伏望申戒羽卫，旋师京都，善养骁雄，精加训练，严敕边郡，广积军储，讲习武经，缮修攻具，竢府藏之充溢，洎闾里之完富，其月岁之间，用师未晚。”
这就是宋九看不起文人的地方。
之所以伐燕云，门户也，不得不伐，什么吊一方傒后之民，虚伪之极。
但国家经济确实是吃不消了。
不但宋朝，就是契丹这一年多的惨战，经济也开始凋零。
于是赵匡义悻悻地下诏，让曹翰修雄、霸、平戎、破虏、乾宁等军城池，开南河，使雄州到达莫州能通漕运，然后在大名府校猎，再返回京城。
赵匡义到了京城，又有许多人建议速伐幽州，刚回京城担任左拾遗的张齐贤上疏进谏，河东新平，民心未安，边境也没有建设防御的军寨，因此必须先守好国家要害，增壁垒，民心安定，才可以兵出雁门、阳武谷。
边寨必须要择人，择卒不如择将，任力不如任人，边关有良将，又有良臣使民获休息，田业增而蚕织广，务农积谷，以实边用，敌人安肯投死地而为患？
圣人先本而后末，安内以养外，人民是本，疆土是末，望择通儒，采访两浙江南荆湖两川岭南河东，有伪诏命苛赋者，改而政之，以德怀远，以惠利民，则远人之归，可立待。
张齐贤心意是好的，百姓才是根本，连番用兵，国用吃紧，各地赋税渐渐加重了。必须要休生养息一段时间再说。
但无论张齐贤，或赵普，或者后来的名臣田锡、王禹偁都没有说出最重要的一点，门户。
明朝的不算，虽得燕云，但让李自成弄得差不多了。
只看唐朝，唐朝甚至都没有修长城，为何突厥人不敢深入？没办法深入，除非一个一个城池强攻下来，然而游牧民族善长野战，却不善长攻城。但若不攻城，这些城池留守的兵力就是大患，一旦深入，前面大军受阻，后面阻拦，那就会出大事情了。因此突厥在武则天时骚扰边境，只是到达定深等州，不敢南下。
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