她草草消灭了冰淇淋，带着露西绕到前面一条街，依稀凭着记性找到了托马斯和那个女人之后所进的那幢房子。
店招上赫然标着“兰森高级成衣店”。
露西拉了拉她的衣袖：“小姐，您还想买衣服？我们换一家吧，兰森先生上次还来我们家吃饭后来就……我觉得身上有点冷冷的。”
博尔齐娅扭头就走，没错，兰森。
托马斯的伎俩实在没什么新意，他可以为了蝇头小利让妻子去勾引别人，也可以为了肥佬的全副身家与他的遗孀寻欢作乐。
只是不知道兰森夫人的脑子是不是和她身上的珠宝一样灵光。
博尔齐娅回到家，露西将东西提上楼放置到房间里。
安娜正坐在客厅沙发里读书，不过从她局促不安的表情来看，她明显没有看进什么东西。博尔齐娅知道她在等人，不过不是自己。
因为她眼里因为开门一瞬间的动静而乍现的惊喜在看到自己后就黯淡了下去。
“妈妈，我回来了。”
安娜似乎有点羞愧，秀美的红唇轻启却干巴巴地回答：“累了吧，那就上楼休息吧。”
博尔齐娅上楼的时候，看到她仍然在维持那个姿势，不知如果哪天知道了托马斯最近常常外出的真相，要怎样的心碎？
不过至少，托马斯不是真心的，然而他的真心也不会在安娜身上。
在等待开学的日子里，博尔齐娅向爱德华要齐了最近的报纸，仔细阅读其中的新闻。
兰森虽然面目可憎，事业倒是做得很大，可惜蒙梅林召唤后，身后也没有子嗣继承。百年之后，这些东西最终都要落入外姓人的手里。
托马斯的加入，只不过是让这个结果提前。
除了一家高级成衣店外，在对角巷，兰森还另外拥有两间普通服饰店、一间杂货铺和那天两人幽会的罗锅旅馆。
一旦托马斯能把这些都吃下来，那他就能从一个投机商人一跃成为有固定资产的富人，更何况他的形象比原先的主人要好上很多。
不过超出博尔齐娅预料的是，这个男人在9月之前就在英格兰威尔特郡的偏僻地带买下了庄园。那边是上流社会的云集地，托马斯现在有钱又有了正当的生意，这不妨碍他使钱打打擦边球。
暴发户到底买不了什么好地段，庄园后头不远就是一处悬崖。
然而安娜仍然柔声细语地不断奉承自己的丈夫好本事，托马斯也乐得假装一切来得正大光明。
从报纸上兰森家族破产的新闻和蛛丝马迹来看，博尔齐娅不难猜出托马斯究竟设了一个什么局。
他虚构了一个不存在的投资，用花言巧语哄骗得兰森夫人相信那是一本万利的生意，毕竟托马斯原本就靠着这个发家。等到女人心动以后，他又怂恿其抵押了名下的店铺向古灵阁换取流动资金，让女人将钱全投进去。
蚀本是必然的结果，他自然有本事把原因归结为外在的种种不利因素，自己却撇得干干净净，私下里做了笔无本大买买。
而等待兰森夫人的只有抵押品被银行强制收回和破产的公告，这个女人只知吃喝玩乐，对经济上的事情一窍不通。托马斯必定一边虚伪地安慰情人，一边又买通报纸大做文章，说是兰森家穷途末路，不但掌权人猝死，没隔两个月名下产业就宣告破产。在人心惶惶一片的时候，趁机在抵押品拍卖的时候尽可能地打击了竞争对手的积极性，用相对低的价格用兰森夫人的钱和自己极少数的家财回购了所有资产。
博尔齐娅放下报纸叹了口气，不知那个可怜的女人在发现托马斯成为了那些店铺的主人后，是否能够清醒过来？
可是一切已经太晚了。
她没有帮助陌生人的打算，何况一切都是咎由自取。
而且，最近托马斯春风得意，自己和安娜的日子好过多了。尤其是安娜，暂时是不用再做那些屈辱的事情了。
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抽JJ
周末的对角巷好生热闹，作为一个很有自知之明的继女，博尔齐娅从来没有指望过有谁能为自己即将到来的开学季尽心尽力。
一大早，她小心翼翼地从枕头底下挖出小钱袋，倒空了仔细地数，一共是23个加隆、7个西可和11个纳特，加上昨天安娜偷偷塞来的30个加隆，这便是她今天对角巷之旅的所有家当。
当她穿着外出的袍子走下楼时，正在大厅擦拭银器的老管家回过头：“小姐您要出去？”
博尔齐娅微微一笑点点头，注意到理查德正在门厅处为男主人准备外出的行头，至于自己的母亲，则脸色略带苍白的看着正在整装的男人。
托马斯最近鲜少待在家中，难怪安娜一副委屈又幽怨的脸孔。博尔齐娅坐到她的对面，告诉她教授来了之后自己就去对角巷购买开学用品，问她是否要同行。
安娜却只是魂不守舍地“嗯”了一声，明显没注意女儿在说什么。
博尔齐娅轻轻叹口气，坐到安娜身边，握住她绞在一起的细白双手。
此时，理查德迎进了一位来客，众人一看竟是弗立维。托马斯立马扬起虚伪的笑脸，上去寒暄，这可是当年自己的魔咒课教授。
至于一众仆人，因为就读过霍格沃兹，多多少少也都是眼熟的。
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