康熙四十三年
四爷府
天气渐暖, 院里的柳树都抽了绿芽。诗瑶扶着福晋走在廊下, 却见福晋一直蹙着眉心，不露欢颜。
“主子, 您这是怎么了？自打宫里回来, 您就心事重重的。”诗瑶挥退了身后伺候的侍女，将福晋扶到一旁坐下。
“没什么事儿，”福晋抽出帕子捏在手里，“我就是想着完颜氏刚刚成婚, 院里就有了侧福晋。额娘虽然没说什么，但我心里总是不舒服。这府宅内院和后宫没什么区别, 总得名分齐全才显得安稳。相比来说, 我进四爷院子的年头可不少了，咱们后院这才刚封了一位侧福晋……”
“主子, 封侧福晋这事儿也不是您一个人就能说了算的”诗瑶轻轻捶着福晋的肩膀, “再说，这小主们没有正经名分不是也省了不少麻烦吗？”
“你懂什么，”福晋看了诗瑶一眼，“以前后院都是格格也就罢了，如今既然开了李氏的头，其余的怎能甘心？宋氏先不说, 钮祜禄氏可是大姓, 又是咱们后院唯一一个满八旗的格格。”
“那主子的意思是？”诗瑶放轻了声音。
福晋抿了抿唇, 侧身轻触了触廊下的花枝, “有些事儿贝勒爷是没工夫去想的, 我这个做福晋的——”
“主子，”诗环绕过影壁，打断了福晋的话，“侧福晋来请安了。”
东小院
四阿哥刚脱下的朝服又被苏大公公抱了出来，门外头顾问行弯着嘴角恭候着。
“皇上会有什么吩咐啊，为什么刚上朝时不说？”苏伟一边帮四阿哥系着腰带，一边压低声音道。
“别担心，不会有什么大事儿的，”四阿哥整了整衣袖，伸手捏捏苏伟的腮帮子，“近来朝堂后宫都很平静。”
“就是平静才吓人呢，”苏大公公嘟嘟囔囔地站到一旁，又被四阿哥好笑地拍了一下帽子。
“有劳顾公公了，”苏伟跟着四阿哥出了屋子，向顾问行拱了拱手，顾问行笑呵呵地回了礼。
厢房中张起麟趴在窗台下，转着一对贼眉鼠眼的眼珠子盯着窗外，被站在一旁的小英子狠狠地鄙视了一把。
马车行驶到宫门口，顾问行头先引着四阿哥往乾清宫而去。苏伟一路提心吊胆，却不想在日精门差点撞到熟人。
“隆科多舅舅，”四阿哥挑了挑眉毛。
“奴才给四贝勒请安，”隆科多俯下身子。
“舅舅是刚见过皇阿玛？”四阿哥背着手，迈进门槛。
“是，”隆科多低了低头，“奴才来回禀日前进的折子，现下已无事，正准备出宫回府。”
“原来如此，”四阿哥抿了抿唇角，“那就不耽搁舅舅了，胤禛先走一步。”
“恭送四贝勒，”隆科多退到一旁，与四阿哥擦肩而过，目露深远。
四阿哥被康熙爷急召入宫，苏伟等在日精门外是七上八下。
“小苏子？”一个颇熟悉的声音突然想起。
苏伟回身一看，原是因着他被由英华殿调进慎刑司的焦进朝。
“焦哥，你怎么在这儿？”好长时间没见老朋友了，苏伟烦躁的内心总算安定了些。
“这话该我问你，”焦进朝笑了笑，“自打四阿哥建府，咱们多长时间没见了？”
“嘿嘿，”苏伟挠挠后脑勺，“我跟主子在外面进出宫廷都不方便，你近来怎么样，我倒是常在敬事房见到刘哥。”
“托你的福，”焦进朝拍拍胸口，“刘冉对我还算客气，年初提了个副管事，刘保卿说他寻个机会看能不能再给我加个品级，到时咱也是奴才中有头有脸的人物了。”
“恭喜，恭喜，”苏伟冲焦进朝拱拱手，“当初你被调进慎刑司我还很担心呢。其实要不是近来情况太多，我倒想把你们要进四爷府去。不过，如今看你和刘哥的派头，大概我也要不动了。”
“哎，你这说的什么话，”焦进朝绷了绷脸色，“咱们是一进宫就在一块的交情，那是旁人随随便便比得了的吗？”说完把苏伟往旁边拉了拉，压低声音道，“宫里人也都不是瞎子，这皇子间的尔虞我诈，奴才们心里都有数。我跟你说小苏子，皇上的身体是一天不如一天了，你知道今年慎刑司秘密处决了多少乾清宫的奴才，冷一点热一点，那都是掉脑袋的罪。”
苏伟咽了口唾沫，摸了摸自己发凉的脖颈子，焦进朝又左右看了看，继续低声道，“你们在外面跟着皇子的好歹有座靠山，咱们这在宫里的才是没着没落的。我跟你说小苏子，咱们有英华殿睡一张炕的情分在，遑论宫里宫外都不分彼此。我和刘保卿也寻思着坐个稳当的位置，好能帮衬你一把。这以后要是谁摊上个倒霉的时候，咱们三个也能互相拉扯拉扯。”
“焦哥，你放心吧，”苏伟抿抿嘴唇，拍拍焦进朝的手，“你和刘哥还有师父对我的情义，小苏子心里都有数……”
“苏培盛，”一个语气不太和蔼的声音打断了阴影处说悄悄话的两位公公。
“哟，爷，您出来啦，”苏伟赶忙陪起笑脸，蹭到面色不善的四阿哥身边，“这是奴才当初在英华殿的旧识，焦公公。”
“奴才慎刑司焦进朝叩见四阿哥，”焦进朝跪到石板路上，行了大礼。
“恩，”四阿哥瞥了苏伟一眼，敷衍地应了一声，又在某位摇着尾巴的公公的注视下，从袖子里掏出个银锭子扔到了焦进朝身前，“回去跟刘冉说，因着你差事办得好，这是爷赏你的。”
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