康熙三十八年
永定河事, 八旗兵丁助修马驹桥流域。
马驹桥位于京郊东南，距京城要大半天的路程，苏伟跟着四阿哥在附近小镇的一间大院子里安顿下来。大阿哥主持助修事宜，领着八旗兵丁在河堤旁扎下大营。
“主子，”苏伟蹦跶着进了屋子, “这镇子挺热闹的, 我们出去逛逛呗？听人说, 这马驹桥是明英宗自己出钱建的，桥头还有座碧霞元君庙, 香火可鼎盛了, 那附近的高家酒馆有七十年的粟米酿呢。”
四阿哥拿着书靠在床头，随意地扫了他两眼，“赶了一天的路, 你也不累得慌，哪打听的这么多闲话？”
“房东家的跟我说的, ”苏伟挤到四阿哥手边坐下, “主子，你别看书了, 好不容易出来一趟，我们去逛逛。正所谓读万卷书不如行万里路啊。”
四阿哥嘴角一弯，“爷是真的累了, 你是坐马车来的, 爷可是骑马来的, 让爷休息休息, 乖啊。”
苏伟扁扁嘴，“那，咱们明天去？”
“明天爷得去河堤呢，爷可是来熟悉河工之事的。”四阿哥笑笑，拍拍一脸委屈相的苏公公，“等有时间的，有时间爷一定陪你去。”
“切，”苏伟转个身子，背对四阿哥，独自生了会儿闷气，又转了回来，“修河堤不是大阿哥的事儿吗，爷跟着去，大阿哥会不会犯忌讳啊？”
“随他怎么想，”四阿哥合上书，把苏伟往自己旁边拽了拽，“爷来学习河工之事是皇阿玛的命令，任何人都无权置喙！”
京城
诚贝勒府
一片琉璃瓦从工匠的担筐里掉落，正殿里随之传出一声暴喝，“这帮奴才找死吗？以为爷被降了爵位就奈何不了你们了？”
院子里内务府的一干奴才慌忙跪下请罪。
“主子，”三阿哥的哈哈珠子富察氏苏勒慌忙上前，“主子息怒，咱们已经着了人家的道儿，您就更得冷静了，否则若是又有什么风言风语传到皇上耳朵里，不就更如了那帮人的意吗？主子，来日方长，这爵位的升降，说到底，不就皇上的一句话吗。”
三阿哥紧紧抿着嘴唇，手中一只白玉酒杯被捏得咯吱作响，“胤禔，你不过也就这点手段。你以为我是太子，凡事都要瞻前顾后？既然你斗到了我的头上，我就好好陪陪你！苏勒，你派人去趟索相府，这前朝动不得，动一动后面总是可以的。”
长春宫
“哟，清菊姑姑，”院里的小太监冲清菊一打千儿。
“起来吧，”清菊扬扬嘴角。
小太监麻利儿地起身，接过小宫女手中的篮子，“您看您何必每次都亲自跑一趟，直接派人来吩咐一声，奴才们去取不就得了。”
清菊笑笑，“这是娘娘的吩咐，我可不敢偷工减料。不过看你倒是个老实的，给你抓点儿果脯，回去填个嘴儿吧。”说完，转身从小宫女捧着的食盒里抓出一把杏干塞给小太监。
“哎，谢姑姑，”小太监笑开了颜，清菊弯了弯嘴角，回过头时却正看到站在长廊下的浣月。
“浣月姐姐，”清菊微一俯身，“我奉娘娘之命，来给小主送点儿东西。”
“辛苦妹妹了，”浣月微微颔首，回头招来了刘裕将东西一一搬进屋里。
“都是主子的吩咐，何来辛苦，”清菊笑笑，“再说能给佟佳氏小主送些东西，也是永和宫的一点儿慰藉。，换成从前，妹妹想送也送不到呢。”
浣月看看清菊，声音默然，“小主刚去了御花园，请恕不能当面谢礼了，待回头禀告了小主，再登门给德妃娘娘谢恩。”
“不碍的，”清菊扬扬嘴角，从袖中拿出一白瓷瓶递给浣月，“妹妹听说，姐姐落下了腿疼的毛病，心里惦记着。这五花茯苓膏是娘娘赏给我的，祛湿止痛的疗效最好。姐姐现在的境况，想是窘迫了些，但有些病是拖不得的。这药，姐姐就拿去用吧。”
“多谢妹妹了，我的腿只是小毛病，这德妃娘娘的赏赐，姐姐着实不敢要，”浣月微微俯身，“茶房里还暖着给小主的奶茶，我得去看看才行，就不留妹妹了。”
迈出长春宫的大门，小宫女凑到清菊旁边，给清菊理了理裙摆，“姐姐别生气，那浣月是不识好歹，还以为自己是皇贵妃的大宫女呢，回头有她吃苦头的时候。”
清菊冷冷地瞥了小宫女一眼，“人就算做奴才也得有三分血性，我和她斗的时候，你们连宫门还没进呢。”
小宫女缩缩脖子，向后退了两步。
佟佳氏屋内，浣月跟刘裕整理着德妃送来的东西。
“德妃娘娘对咱们也算尽心，吃喝用度都有，诶，这果脯小主最爱吃了，”刘裕笑呵呵地道。
浣月蹙了蹙眉，端起那盘杏干转身倒进了水桶里。
“这！”刘裕愣在原地。
浣月看了他一眼，叹了口气，“别跟小主说”。
马驹桥河堤
四阿哥站在岸边看着河工们筑堤清淤，河水蜿蜒而过，十分和缓。
“想不到吧，”大阿哥背着手走到四阿哥身边，“现在看起来如此温婉平缓的河流，也会有洪水肆虐，侵吞人命田屋的时候。”
“凡事都有两面，”四阿哥微微地扬了扬头，“表面越是平静，其下就可能越是汹涌。”
“是啊，”大阿哥挽挽袖口，“凡事皆有两面，人心亦是如此。四弟平日不声不响，此次却被皇阿玛亲自指来熟悉河工之事，当真出乎意料，也亏得兄弟几个一番活动，如今看来倒不如弟弟的一步以退为进。”
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