“这是？”难、难道？
“果然。”少年的声音平平淡淡传进白苓耳中，“这里仍不是桃源！”
她难以置信地睁大了眼，眼前的掌柜一脸莫名：“客倌您说什么呢？外头危险，两位最好赶紧上楼……”
燕三郎点头应了一声“好”，就向楼梯走去。
可是快到掌柜身边时，他剑尖一挑，径直朝掌柜刺去！
这一剑轻灵迅快。
白苓只觉眼前一花，掌柜居然退去了三尺开外。
他脸上的笑容慢慢收敛。
燕三郎紧盯着他道：“时间紧迫，你还有空跟我们玩花样？”白苓的瓶中砂只在桃源中才会安静下来。现在它们蹦跶得厉害，那也就是说——
掌柜耸了耸肩：“危难当前，我总该试试你们的斤两。”
他站直了腰，看起来还是那张白胖的圆脸，还是那个市井里的升斗小民，可是有哪里不一样了。
白苓试探着问：“你就是布下幻境的人？”她也见识过幻术，但能悄然改变环境至此的，她闻所未闻。
掌柜没理她，只是转向燕三郎，答非所问：“哪里露出了破绽？”
“月光。”
这两字说出来，掌柜就长长“哦”了一声：“是我偷懒了。”
莫说白苓一头雾水，千岁也不悦道：“喂，这是什么意思？”
燕三郎给她俩解说：“还记得我们从城主府出来，月光和星辰就不见了么？直到我们后头身陷绝境，才又见满月。”
“对，怎么了？”两女几乎异口同声。
“无星无月，我们就不知道自己走到了哪里。”
白苓大奇：“这可能么？”
燕三郎看着街心：“你在城里行走，靠什么认路？”
“街景啊。”白苓理所当然答了一句，而后醒悟过来，“啊你是说，我们昨晚离开城主府所走的街巷，都是假的？”
“或许。”燕三郎轻轻道，“幕后人不能将通往绝地的出入口设置在这里。可我又在奈罗和涂杏儿身上都放了追踪之物，就一定会追到同悦客栈来。所以眼前这位“掌柜”就伪造了幻境，让我们置身其中就以为自己已经走回了同悦客栈。”
白苓听得半懂非懂，追问一句：“为何绝地的出口不能设置在这里？”
“因为，涂杏儿当真歇在同悦客栈。”燕三郎目光微闪，“我方才上楼看过了，她不在任何一间客房里。也就是说，这里仍然不是同悦客栈！”
话音刚落，掌柜就给他轻轻鼓掌：“观察入微，好。”
门外的各种声响，不知何时已经停了下来，只余一片死寂。
燕三郎也不去管门外，只盯着他道：“你是谁？或者，还有‘你们’?”
这人缓缓靠去柜台上：“我是看管桃源境的人。”
“你就是吴城主口中的‘守护者’？”
这人耸了耸肩：“随他怎么叫。”
“你的名字呢？”燕三郎眯起眼，“不会恰好叫作汪铭直吧？”
这人笑了笑，神态是无可无不可：“随你怎么叫。”
燕三郎走去门边，一把推开了门。
如他所料，长街和商铺都不见了，外头是一片荒草横生的野地。
他开门的动作突兀，还惊起了草丛里的两只画眉。“这里距离桃源有多远？”
“几里吧。”
燕三郎问他：“为何布置饿鬼进城的幻境给我们看？”
“因为……”汪铭直叹了口气，“这就是稍晚会出现的场景，我不过预演给你们看看。”
白苓和燕三郎都明白这是什么意思：“海神使和饿鬼众侵入桃源了？为何不像对付我们一样，将他们带离桃源境？”
“我不能。”汪铭直一字一句，“饿鬼道里的生灵，绝不能离开桃源！”
燕三郎定定看着他，好一会儿才问：“你是守护者。守护的是弥留之境，还是饿鬼道的界垒封印？”
回想起来，燕三郎也有些惊讶。弥留之境的入口附近，居然有个地缝直通饿鬼道！
这是怎么回事？
“都有。”
白苓的目光就有些不善了：“你们为何把我们送进绝境？”
“你们也看到了，越界过来的饿鬼数量过多，会对界垒造成威胁。”汪铭直叹了口气，“我需要有人定期进去，帮我清理饿鬼。”
白苓怒道：“那你就把人传进去送死么？”
他摊了摊手：“你们都是有求而来，不妨就将这看作是试炼罢。”
看他神情轻描淡写，白苓就想起绝境中见到的人骨。那都是大活人，费尽千辛万苦终于接近传说中的弥留之境，却被眼前这厮诓进绝境当中，葬身鬼腹！
她险些也步上这些人的后尘。
小姑娘气得胸膛起伏，还要再说，燕三郎却抬手打断了她：“你的试炼里，也包括海神使攻击饿鬼道界垒、率众杀入桃源境么？”
这话说出来，汪铭直的神色就不如原来从容了。
“凡事都有例外。那几人也是恶鬼，我事先竟未察觉，反被他们杀掉鬼王、聚众逃出。”他终露出凝重之色，“你喊他们什么，海神使？”
“那些是迷藏国的幽魂，借助人类的皮囊穿过界垒、来到人间。这么多年来，他们一直锲而不舍，寻找……”
汪铭直的脸色变了，突然开口：“寻找弥留之境。”
燕三郎稍感意外：“你知道？”
“原来那些怪物就是迷藏遗民？”汪铭直喃喃道，“这可就麻烦了。”
他走去门边，缓缓合上了门扉。“我的职责之一，是看守饿鬼道界垒，使那里出来的东西不能逃进人间。因此，他们恐怕很快就会肆虐桃源了。”
白苓忍不住了：“你就不管一管？”
“我会出手，但我分身乏术。”汪铭直苦笑，“还需要你们协同。对了，吴城主也会是一大助力。”
燕三郎忽然道：“他也是外来者，为何你没将他和手下都投进绝境？”
“本来有此打算，但我发现，他当个城主更合格。”汪铭直摆了摆手，“时不我待。你们击退迷藏遗民，我可以保你们如愿以偿。毕竟，拿着苍吾石找来这里的，都有心愿亟待完成，不是么？”
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