对于杨艳辉来说，母亲的葬礼是十分难熬的。
身为儿子，在这一天，除了各种仪式意外，还需要在雪地里跟着吴王妃的灵柩走上好几里路，这对于一个健康的人来说都是相当疲惫的安排，何况正在病中的杨艳辉呢？
杨艳辉的身体在过去的一年里被折腾的千疮百孔，先是受伤，在这个没办法输血的年代，一次失血过多，可能几年，甚至一辈子都养不回来，杨艳辉那次受伤，便是这样子。他虽然没有危及生命，但是身体的健康却因为失血过多而被极度损坏，而这次这场病，又因为悲伤过度，再加上一开始没有得到妥善的治疗，而被拖得相当严重。
杨艳辉颇有一股子狠劲儿，他明明难受的要命，却一直强撑着，整个葬礼，从早上一直到天擦黑，他硬是给坚持下来了！他按照规矩一项一项地完成了葬礼的各项仪式，沿着长街走了几里路，然后又坐马车赶到墓地。他看着自己的母亲的棺木被放进墓穴，他看着那些人在棺椁上封上三合土，直到整个葬礼的流程结束，他才一头栽倒。栽倒前，他依稀听到有人在说话：“大哥，我送十二弟回去。”
当他醒来的时候，发现自己躺在自己的那座宅子里的卧室里，而面前坐着的，是他的四哥杨艳朝。
杨艳朝见他醒过来，叹了口气：“真是没用啊，枉我豁出去，差点被王兄怀疑到，结果你却没把他拉下马！”他说着，笑了笑：“不过，这也是意料之中的，大哥虽然蠢得厉害，不过这件事儿闹到这个地步，他又怎么会没防备？能查到这个份上，就算不错了！”
杨艳辉这一天心力交瘁，先是在母亲的灵前差点哭晕过去，接着又顶风冒雪地去送葬，本就在病中，这会儿虽然醒来，脑子却昏昏沉沉地，然而杨艳朝这一句话，便让杨艳辉一下子清醒过来，他猛地瞪大了眼睛：“你这话什么意思？”
杨艳朝看向他，面无表情：“你觉得呢？”
杨艳辉只觉得太阳穴砰砰直跳，他一字一顿地问：“我母妃，到底是怎么死的？”
杨艳朝直直地看向他，不躲不闪：“难道你就不觉得不对劲儿么？十二郎，你一向聪明，就真的觉得宗正查出来的，就是事实？还是说，你真的已经发烧，烧到把脑子烧坏了的地步！”
杨艳辉低下头，好一会儿，才涩声道：“我确实有疑问，即使四哥今日不来，我也会去找四哥问的。我很疑惑，母妃当时摔倒，十三娘为什么一定不肯请大夫？为什么大哥二哥一定要这样遮遮掩掩？说什么母妃因为跟十三娘吵架才摔倒，所以十三娘心虚，这话说起来可笑不可笑！以十三娘的脾气，她大可以一口咬定跟她没关系，气的摔倒，这种话本来就是可有可无！那么重的伤，便是请了医生，也是难有回天之力的…大大方方的请大夫，大大方方地叫我回来，就说了是摔倒的撞伤了，难道我还能去追究母妃为什么会摔倒？最多也就是惩处一下母妃身边的丫鬟罢了！”
杨艳辉说到此处，猛地抬起头来，看向杨艳朝：“四哥！我母亲，究竟是怎么摔倒的！”
杨艳朝轻声道：“好弟弟，你果然没让我失望！”他的声音戛然而止，然后顿了一下，看向杨艳辉，一字一顿地说：“十三娘当然不敢叫人请大夫，母妃当时的伤很重，明眼人都看得出来，是很难活下来了，但是王妃当时还清醒，所以十三娘是绝对不敢叫太医的，因为她怕，怕王妃说出来，说出来，是她把王妃给推到太湖石上的摔破后脑的！父王也知道真相，所以才会被气的卒中了，大哥二哥也是因为这个才会遮遮掩掩，见死不救跟谋杀嫡母，这完全不是一回事儿！”
杨艳辉的眼睛猛地睁大了，他看向杨艳朝：“你有什么证据证明你说的是实话？”
杨艳朝苦笑道：“没有，没有任何证据，我当时也不在场，但是许多事情，我能打听得到，你要知道，毕竟我打听情况的时候，大哥还在焦头烂额地善后呢……”
杨艳辉沉默了一会儿，才轻声道：“四哥，谢谢你告诉我这些。”
杨艳朝摇摇头：“你不必谢我，我告诉你这些，确实有对你，对母妃的情分在，可大半儿还是为了我自己。”
杨艳辉道：“无论是为了谁，于我而言，四哥都是帮了我的大忙的，没有四哥，说不准，我到现在还被大哥关着呢，搞不好连命都没了！”
杨艳朝摇摇头：“没命当然不至于，大哥还没傻到那个地步，你师傅，还有你那个未婚妻，哪个是善茬子？你真出了什么事儿，别的不敢说，那位秦姑娘可绝对敢打上门来的！”他说着叹了口气：“这世界上，有这么一个人为你掏心掏肺，难怪你患得患失，死活不肯踏出那一步！十二郎，你该知道，我告诉你这些，不是要听你在这里谢来谢去的，你难道真的不想报仇？”
杨艳辉听到这话，看向杨艳朝，杨艳辉也看向他，两个人的目光交错，随即又都看向他出，但彼此对对方的心思，却已经有了各自的判断。
因为种种缘故，杨艳辉对杨艳光，杨艳明两个嫡出的哥哥其实没什么感情，但是，跟同样嫡出的杨艳朝关系倒还不错，在杨艳辉的印象里，自己的这个四哥，跟大哥二哥比起来，对他的母亲，一直都是不错的，其中的原因，大概是因为杨艳朝生母去世的时候，他年纪还小，对生母没什么太深的感情，同时吴王又是个不操心的，所以相比之下，吴王妃这个继母，反倒是这府里最关心杨艳朝的人。在这种情况下，杨艳朝对吴王妃有感情也是很自然的：感情这东西，都是相处出来的。
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